Pemerintah New South Wales mengumumkan akan menyalurkan tambahan dana AU$1,3 juta per tahun untuk GambleAware. Inisiatif ini bertujuan untuk meningkatkan skala layanan dan dukungan yang ditawarkan di seluruh wilayah. Dengan investasi ini, pusat layanan akan bertambah 44%, dari 34 menjadi 49 lokasi. Pendanaan ini memungkinkan GambleAware untuk merekrut lima tenaga kerja baru, menjadikan total staf dukungan sebanyak 16 orang. Organisasi ini menyediakan layanan seperti konseling tanpa biaya, nasihat finansial, dukungan sebaya, dan bantuan krisis 24 jam. Selama periode 2024-25, mereka berhasil melayani 4.170 individu melalui lebih dari 19.000 sesi konseling dan menangani lebih dari 9.500 panggilan darurat melalui saluran hotline mereka.
Pembaruan Kontrak Layanan
Dalam proses seleksi yang ketat, enam penyedia layanan telah terpilih untuk melanjutkan penawaran mereka di 10 area di NSW. Penyedia tersebut meliputi Wesley Community Services, Regional Community Care, Armidale CentaCare New England North West, Mission Australia, Uniting, dan Rumah Sakit St Vincent Sydney. Kontrak ini berlaku untuk tiga tahun dengan opsi perpanjangan selama dua tahun. Namun, detail mengenai nilai kontrak masih dirahasiakan.
Alasan Pemerintah Menambah Pendanaan
David Harris, Menteri Permainan dan Balapan, mengungkapkan bahwa evaluasi independen menyoroti GambleAware sebagai pelayan berkualitas tinggi dan efisien. Namun, laporan tersebut juga menekankan kebutuhan akan lebih banyak dana untuk meningkatkan partisipasi komunitas dan menutupi biaya operasional. "Oleh karena itu, kami memutuskan untuk menambahkan $1,3 juta untuk tahun depan," ungkap Harris.
Upaya Reformasi di New South Wales
Dana ini adalah bagian dari inisiatif reformasi lebih besar oleh pemerintah Minns untuk mengatur perjudian dan mengurangi dampaknya di negara bagian. Beberapa tindakan yang telah diterapkan termasuk:
- Peningkatan Dana Perjudian Bertanggung Jawab menjadi AU$20,7 juta pada 2025–26;
- Pembatasan lebih dari 3.000 izin penggunaan mesin permainan;
- Pengurangan batas input tunai untuk mesin baru dari AU$5.000 menjadi AU$500;
- Pengadaan petugas perjudian bertanggung jawab di lokasi berukuran besar;
- Implementasi register insiden dan rencana manajemen wajib;
- Pemindahan ATM dari area permainan;
- Pelarangan iklan perjudian di luar lokasi;
- Pengaturan jam tutup wajib untuk mesin permainan elektronik antara pukul 04.00 hingga 10.00;
- Pengembangan teknologi pengenalan wajah dan daftar pengecualian negara bagian untuk mendukung program pengecualian diri.
Perubahan ini sejalan dengan inisiatif nasional yang lebih besar untuk mengencangkan kebijakan perjudian. Pemerintah Australia mengumumkan langkah ini pada bulan April, dengan fokus pada pembatasan iklan perjudian. Kebijakan ini mencerminkan pendekatan serupa di luar negeri, seperti dukungan dana untuk perlindungan pengguna dan penegakan hukum yang lebih ketat.